
1982年、常磐緩行線の我孫子〜取手間複々線が完成したのに合わせて投入されたのがこの203系。国鉄の営団千代田線乗り入れ車103系1000番台は抵抗制御車で、車両から発生する熱と騒音が地下鉄内で問題となりつつあったため、203系はチョッパ制御+アルミ合金製車両という省エネスタイルで登場しました。
前面は当時の流行だった前面窓内ブラックフェイス+傾斜を採用、中央線で活躍していた元祖省エネ電車こと201系をさらにブラッシュアップしたデザインです。腰に巻いたラインカラー帯や前照灯の位置など、3年後に登場する山手線用の205系電車に通じる部分も見えるでしょう。地下鉄乗り入れ仕様ということで、前面には貫通扉が設けられています。
モーターは201系とおなじMT60型を搭載していますが、チョッパ素子は大容量のものへと拡大。発車時は大きなチョッパサウンドを車内に響かせながら、やや重たいモーター音で地下トンネルを走ります。
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